L’Ostbelgien Classic est enfin de retour !
Cette fois, on y est ! Les vendredi 3, samedi 4 et dimanche 5 décembre, l’Ostbelgien Classic va enfin s’offrir un deuxième épisode après une édition inaugurale à succès fin 2019. Depuis lors, la crise sanitaire est passée par là, mais l’équipe ‘The Event’ emmenée par Michael Bartholemy n’a rien lâché, pour proposer une épreuve digne de son statut de Qualifying Event pour le FIA Trophy Historic Regularity Rallies 2022. C’est clairement au meilleur de la régularité que l’on peut dès lors s’attendre…
Si Eupen sera une fois encore la ville hôte de l’Ostbelgien Classic, le parcours de l’édition 2021, toujours signé Joseph Lambert et Eric Chapa, mettra en exergue l’ensemble de la région germanophone… et bien plus ! Avec des pointes au Grand-Duché de Luxembourg, en Allemagne et aux Pays-Bas, pour un total de plus de 800 kilomètres ! Il est vrai que la région se prête à une telle activité, avec de vastes étendues inhabitées limitant l’impact sur la population…
Si on ajoute la grande convivialité qui caractérise l’Ostbelgien Classic, avec des étapes dont le découpage permet aux concurrents de souffler et de pleinement profiter des charmes de la région, on obtient un événement de nature à attirer les meilleurs experts de la régularité que compte la Belgique.
De fait, la lutte pour succéder à Daniel Reuter et Robert Vandevorst (Porsche 944 S2) au palmarès de l’Ostbelgien Classic promet d’être plus somptueuse que jamais trois jours durant, avec un groupe de favoris comptant les noms de Berteloot-Gengoux (Porsche 911 SC), Decremer-Albert (Opel Ascona B), Lareppe-Lienne (Opel Kadett GT/E), Baugnée-Remion (MG B Roadster), Martens-Pyck (Volvo PV444), Deflandre-Hayez (Porsche 911), Lambert-Noelanders (BMW 2002 Ti), Kevers-Gathy (Porsche 911), Crucifix-Hugo (Ford Anglia Broadspeed), Venier-Lys (Lancia Fulvia Monte-Carlo), Letocart-Lutterbeck (Opel Manta GSi), etc. Une déferlante en noir-jaune-rouge à laquelle tentera de répondre la délégation internationale, forte des Allemands Heinz-Mohr (Ford Escort MK2), des Français Wante-Legenne (Porsche 911 SC), des Luxembourgeois Weber-Heirens (Ford Escort MK2) et des… Lettons Stanevics-Hmielevskis (Lada 1500S) !
Les amateurs de belles mécaniques auront assurément l’occasion de s’en mettre plein la vue, avec la présence de la Hupmobile 1931 de Vincent-Vincent, de l’APAL Coupé de Van Remoortel-Dupont, mais aussi, dans un style plus récent, de la Lancia Delta Integrale Evo1 de Scheck-Kauth et de la Ford Escort RS Cosworth de Schröder-Schröder !
Qu’on ne s’y trompe néanmoins pas, l’Ostbelgien Classic n’est pas la chasse exclusive des spécialistes de la régularité. En créant une catégorie ‘Light’, Michael Bartholemy, notamment secondé par un Frank Frankenberg au four et au moulin, a aussi voulu permettre à des débutants ou des amateurs éclairés de prendre un maximum de plaisir en visant la gagne dans une seconde classe, moins exigeante à bien des niveaux. Un panel très international, puisque représentant la République tchèque, la France, l’Allemagne, les Pays-Bas, l’Autriche et la Suisse, avec un plateau de voitures hétéroclites à souhait, allant de la Citroën Traction à la Porsche 911 Type 993 en passant par des DAF 55 Coupé, Saab V4 et Sonett III, R8 Gordini, etc. Joli !
Signalons également la présence au départ de deux équipages composés de jeunes de moins de 25 ans issus de l’Ostbelgien, sortis lauréats d’une opération U25 orchestrée en collaboration avec la Ministre Isabelle Weykmans, notamment en charge de la jeunesse. C’est ainsi que Marek Scholl et Maxime Sproten d’une part, Jan Löbel et Pierre Luca Bartz, se verront respectivement confier une Toyota Celica ST et une Ford Fiesta XR2i.
C’est sur le coup de 14h45, le vendredi 3 décembre, que l’Ostbelgien Classic 2021 prendra son envol depuis la Klötzerbahn au cœur d’Eupen, pour un premier retour peu avant 20h00. Le samedi, les concurrents attaqueront la deuxième étape à 9h00 et seront de retour vers 18h30. Quant à la partie finale de l’épreuve, elle aura lieu entre 9h00 et 16h15, moment où les lauréats de l’Ostbelgien Classic 2021 seront connus. Que la fête commence…